La gastroenterite, nota anche come influenza dello stomaco, è una delle malattie più frequenti nell’uomo in tutto il mondo. I responsabili dell’infezione sono spesso i virus.
La gastroenterite acuta è una delle principali cause di morbilità e mortalità nel mondo. Si stima che in tutto il mondo circa 1,5 milioni di bambini al di sotto dei 5 anni muoiano di diarrea, più che di AIDS, malaria e morbillo. Nella maggior parte dei casi, la malattia è causata da virus, meno spesso da batteri o parassiti. Diversi studi dimostrano che i norovirus sono responsabili di quasi il 50% delle epidemie di gastroenterite in tutto il mondo. Soprattutto nei mesi invernali, il virus altamente contagioso causa spesso gravi epidemie in strutture comunitarie come ospedali e case di cura. Nonostante l’introduzione di un vaccino, i rotavirus sono ancora la causa più comune di grave diarrea nei bambini di età inferiore ai cinque anni. Gli adenovirus sono la terza causa più comune di gastroenterite virale nei bambini. In pratica, si osservano spesso infezioni miste che coinvolgono due o più patogeni gastroenterici, come il rotavirus e il norovirus.
Quando è necessaria la rilevazione degli agenti patogeni?
A causa di sintomi specifici, la gastroenterite è relativamente facile da diagnosticare. Il rilevamento degli agenti patogeni è tuttavia obbligatorio nei seguenti casi:
- Se il decorso della malattia è grave, ad es. con sangue nelle feci, febbre alta o disidratazione
- Se il paziente è immunocompromesso
- Durante le degenze ospedaliere e le epidemie nosocomiali
- Se sono presenti comorbidità
- Se il paziente ha trascorso del tempo all’estero
- Se il paziente è stato precedentemente trattato con antibiotici
- Se si sospetta un’infezione da segnalare
Quali casi devono essere segnalati?
Per prevenire una diffusione incontrollata della malattia, la legge tedesca sulla protezione delle infezioni (IfSG § 6 para. 1 no. 2) richiede la segnalazione obbligatoria di rotavirus, norovirus e molti altri patogeni batterici gastroenterici. Specifica che anche i casi di sospetta gastroenterite infettiva acuta devono essere riportati se
- la persona affetta maneggia prodotti alimentari o è impiegata in una struttura comunitaria, oppure
- si verificano due o più malattie simili in cui è possibile una connessione epidemica.
Come vengono eseguiti i test diagnostici di laboratorio?
Il rilevamento specifico dei patogeni viene eseguito in laboratorio solitamente con saggi immunoenzimatici (ELISA) o test real-time PCR. Esistono anche metodi più veloci, come il test rapido RIDA®QUICK Rota/Adeno/Noro Combi (Art. N1903). Questo test immunocromatografico qualitativo consente il rilevamento rapido dei tre principali patogeni gastroenteriti virali in soli 15 minuti.
